Sohl Lee: Radicalism in Non-Success: The Politics of Nature, Yatoo, and South Korean Art

Das Kunstkollektiv Yatoo wurde 1981 auf dem trockenen Flussbett des Kŭm Flusses in der Nähe von Gongj in Südkorea gegründet. Yatoo, was übersetzt so viel heißt wie „sich in die Wildnis werfen“ ist heute immer noch aktiv. Trotz der Langlebigkeit des Kollektivs sind seine flüchtigen Skulpturen und die im Freien und der Natur stattfindenden Performances auch heute noch weitestgehend unerforscht. Das Fehlen von wissenschaftlicher und diskursiver Anerkennung kann mit der Bewegung in Verbindung gebracht werden, die Lee als „Politik der Natur“ im postkolonialen Korea bezeichnet – und die sich darauf bezieht, dass „Natur“ im zeitgenössischen Korea oft so diskutiert wird, als ob sie die „Nation“ oder sogar eine „östliche Metaphysik“ repräsentiert. Durch diese Zusammenfassungen werden jedoch verschiedene Ebenen und Formen von Bedeutungsträgern vermischt.

Während Lee folglich die Natur als Konzept beschreibt, das durch seine fälschlich dargestellte Beziehung zur (neo)kolonialen Geschichte immer wieder umformuliert wurde, widmet sie sich in ihrem Vortrag dem Künstler*innenkollektiv Yatoo und verortet es innerhalb der historischen Beschäftigung mit Natur in der südkoreanischen Kunst. Hierbei geht sie besonders auf die Geschichte der experimentellen, im Feien präsentierten Kunst der späten 1960er und der 1970er Jahre ein sowie auf die in den 1970er und 1980er Jahren politisierte Idee des „lebendigen Schauplatzes (hyŏnjang)” und des „Aufenthalts in der Wildnis (cheya) “. Nicht zuletzt diskutiert Lee in diesem Zusammenhang eine Form des monochromen Gemäldes, das in den 1970er Jahres praktizierte tansaekhwa, und untersucht seine Verbindung zur Rhetorik des Naturalismusses (chayŏnjuŭi).

Sohl Lee ist Assistant Professor der Kunstgeschichte und Kunstkritik an der State University of New York in Stony Brook. Sie forscht und lehrt zu moderner und zeitgenössischer Kunst in Ostasien. Momentan arbeitet sie an einem Buch, das den Arbeitstitel The Democratic Avant-garde: Art and Revolutionary Subjectivity in South Korea trägt und den facettenreichen Prozess nachvollzieht, durch den in Südkorea während der Demokratisierung eine bestimmte Politik der Ästhetik entstand. Ihre zahlreichen englischsprachigen und koreanischen Veröffentlichungen erschienen unter anderem in Yishu: Journal for Contemporary Chinese Art, Art Journal, Journal of Korean Studies, InVisible Culture, Art in Culture und Monthly Art.