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Intercambio cultural via Internet - oportunidades y estrategias
Foro de la Casa de las Culturas del Mundo, Berlín

Evaluación intermedia

Evaluación de la primera fase del foro:
12 de octubre - 23 de diciembre de 1998



Consideraciones preliminares

En esta evaluación intermedia está sintetizado el desarrollo del debate hasta la fecha, junto a algunos de los temas discutidos más importantes. Por desgracia, el amplio espectro de preguntas y problemáticas tratadas, pensamientos expresados y experiencias compartidas, no puede ser considerado aquí en su totalidad. Aquellos que quieran conocerlo con exactitud deberán remitirse a los 10 textos introductorios, los 9 sumarios semanales y por supuesto a las contribuciones individuales en archivo (acceso a través de la Documentación).
La selección de los temas discutidos y declaraciones a ellos relacionadas, se centra en los que aparecen especialmente relevantes respecto de las preguntas iniciales del foro, o que debieran ser tratados con mayor profundidad en el debate que continúa. Entre los distintos complejos temáticos hay múltiples interrelaciones y puntos de coincidencia, que aquí apenas pueden ser reflejados en forma adecuada.
Se pide a los autores tengan compresión de que las citas deban aparecer despojadas del contexto general de sus contribuciones, a fin de extraer las ideas clave en relación a los temas en cuestión. De todos modos las referencias tienen enlaces directos a las respectivas contribuciones o textos.
La evaluación fue realizada por Gerhard Haupt, director de proyecto del foro.


Participantes, contribuciones - algunas cifras

En las primeras 10 semanas se inscribieron en la lista de correo unas 230 personas de más de 35 países. Al comienzo de la pausa quedaban aún unas 205, por lo tanto hubo relativamente pocas salidas. En el período subsiguiente continuaron inscribiéndose personas interesadas. A la fecha de reanudar el debate, el 31 de marzo de 1999, la lista de correo comprendía un total de 272 miembros de más de 40 países.
Tomando en cuenta a los autores de los 10 statements introductorios, participaron activamente del foro unas 56 personas con un total de 134 contribuciones. Se publicaron 9 sumarios semanales en español, inglés y alemán junto a algunos artículos adicionales (vea la Documentación con el archivo de todas las contribuciones del año pasado) Los textos en el sitio web también están disponibles vía e-mail.


Desarrollo del debate

Preparación

Los preparativos del foro comenzaron con una investigación exhaustiva en la red, para determinar los temas y preguntas que podrían ser interesantes para la discusión. Una parte de los sitios web encontrados fueron incluídos en la Lista de enlaces. Numerosos expertos en medios, editores de sitios web de cultura y revistas electrónicas, directores y miembros de organizaciones e instituciones culturales, artistas, críticos, curadores y periodistas en todo el mundo fueron contactados directamente por el director del proyecto e invitados a participar de la discusión (más de 1200 e-mails de invitación fueron enviados). Gracias a la labor de la oficina de prensa de la Casa de las Culturas del Mundo, los medios tradicionales le dedicaron una notable atención sobre todo en Berlín.

Comienzo arduo

Con la apertura del foro se enviaron 10 textos introductorios y un mensaje con una serie de preguntas a los miembros de la lista de correo. Por empezar, el abundante material debió ser leído, sin duda. Sin embargo, la relativamente escasa cantidad de contribuciones a la discusión, que llegaron en la primeras 4 semanas fue motivo de inquietud. Olu Oguibe escribió el 11 de noviembre: »Me resulta algo decepcionante que este foro tenga que generar aún el nivel de participación activa, que uno esperaría frente una oportunidad como ésta. Viendo la lista de suscriptores, llama mucho la atención que con tantos individuos y grupos activamente involucrados en programas de intercambio cultural a través de Internet, no haya aún una discusión más activa, un activo compartir de historias, experiencias y lecciones...«
La reserva inicial sin embargo no se debió a la falta de interés. Al contrario, el extraordinario grado del mismo se podía comprobar en el rápido incremento del número de miembros de la lista, la cantidad de visitas al sitio web, las numerosas consultas de textos requeridos vía e-mail y los mensajes de feed-back positivo que le llegaban a diario al director del proyecto.

El debate cobra impulso

A partir de un intercambio de opiniones referido justamente a la pesadez inicial del foro (vea temas discutidos - Participación en foros de Internet), además de acercarse la fecha de finalización, anunciada primeramente para principios de diciembre, el debate llega por fin a cobrar impulso. En las últimas semanas de esta primer fase llegaban a menudo hasta 6 contribuciones diarias. Cabe destacar también el tono más personal que iban teniendo los mensajes. El foro se convirtió, por lo menos para una serie de participantes, en un eje de intercambio de información, que se prolongó incluso más allá del actual debate.
En última instancia participaron en forma activa nada menos que una cuarta parte de los miembros. En numerosas ocasiones fue elogiado el alto nivel de las contribuciones y la riqueza de contenidos publicada.

Prolongamiento del foro

Debido al marcado interés y al expreso deseo de muchos de los participantes, la dirección de la Casa de las Culturas del Mundo prolongó el foro en primera instancia hasta fin de diciembre y decidió finalmente continuarlo durante todo el año 1999, luego de una pausa organizativa.


Temas debatidos: Participación en foros de Internet

En base a declaraciones de integrantes de la lista respecto de la participación en nuestro foro y otras observaciones propias, se pueden sacar ciertas conclusiones, aplicables en general a este tipo de comunicación en la red:

Escasez de tiempo

Como causa principal de la exigüidad de contribuciones fue nombrada la falta de tiempo. De hecho, los más activos hacedores y teóricos son justamente los que se hallan bajo la presión de trabajo más grande por la multitud de sus obligaciones. Muchos de ellos prefieren quedarse en segundo plano, si es que no tienen el tiempo suficiente para formular un texto que corresponda al nivel de sus propias exigencias. Pero en foros de Internet, nadie espera que los mensajes sean ensayos pulidos. El debate se enriquecería ya de manera fundamental, si los conocimientos y experiencias son compartidos por lo menos en breves reseñas.

La barrera del idioma

Para participantes que no provienen de regiones angloparlantes es una gran limitación, el hecho de que la discusión se lleve a cabo en inglés. No obstante en interés de una comunicación lo más amplia posible, nos hemos decidido por esta lengua hablada por la mayoría de los usuarios de Internet. Es sin duda difícil vencer las inhibiciones, producto de la inseguridad en el manejo de un idioma, sobre todo cuando los que dan el tono en el foro son elocuentes especialistas con perfecto dominio del inglés. Cabe aquí una mayor seguridad en uno mismo, ya que en definitiva no se trata de la precisión gramatical sino más bien de la sustancia de la idea que se quiere comunicar. Una serie de miembros del foro demostró que aún con un vocabulario restringido se puede ser de lo más activo en el debate.

La callada mayoría

Similar a las conferencias »reales«, es absolutamente normal en foros de red y newsgroups que muchos se acerquen sólo para curiosear y/o se queden todo el tiempo sumidos en un rol de observadores pasivos. En la jerga de Internet se los conoce con el nombre de »lurkers« (acechantes, furtivos), si bien el término no posee necesariamente una carga negativa. Cabe destacar, sin embargo, que la fluctuación en la lista de correo fue relativamente escasa. El que decidía inscribirse, permanecía por lo general en la lista.

Sin intercambio no hay foro

No obstante, por cierto, un foro recién se realiza como tal si los miembros se comunican entre sí. Obviamente esto es una perogrullada, pero parece ser que muchos no son conscientes de su consecuencia y de las chances que ofrece esta forma de intercambio. No en vano escribió Olu Oguibe: »Si bien puede sonar a cliché, sigo creyendo que uno de los fundamentales logros de Internet es que tenemos la oportunidad de generar voces y perspectivas múltiples sobre temas cruciales, en forma interactiva y en tándem crítico, más que ponernos a la merced de aquellos pocos 'expertos' o 'autoridades' en la materia que tienen la ocasión y paciencia de escribirlo todo en el próximo y definitivo libro sobre el tema, o que tienen los medios y el tiempo necesarios para concurrir a una de aquellas conferencias de registración limitada.«

Presentación de proyectos

Una vez más una cita de Olu Oguibe: »Mi propia expectativa respecto de este foro es que haga salir a la luz historias de éxitos prácticos en el intercambio cultural vía Internet, nuevas estrategias y proyectos factibles de realizar, exploraciones teóricas de lecciones aprendidas de proyectos e instancias existentes, a la vez que discuta las posibilidades e implicaciones de diferentes estrategias, ideas y propuestas. ... Un foro como éste brinda una buena oportunidad para compartir esas lecciones, y también para examinar en forma colectiva, aspectos del éxito o de las insuficiencias que pueden no ser evidentes para aquellos directamente involucrados.«
En efecto fueron expuestos a lo largo del foro muchos de estos proyectos y actividades en la red y descriptas muchas experiencias propias. Pero apenas hubo, hasta ahora, discusión sobre los mismos. Por lo general no pasaron de ser presentaciones informativas.

Sicología de la interacción en foros de red

Ricardo Basbaum se refirió a los mecanismos sicológicos que actúan en los foros de red: »Qué tipo de psicología es transmitida a través de esta limitada forma de interacción... la mayoría de los mensajes se concentran en describir a uno mismo en una declaración con propósito de presentación. Debemos por ello ... hablar de narcisismo? ... lo que hace esta interacción tan placentera para todos, es la percepción de un amplio y abierto espacio al que nos podemos sumar, sintiéndonos libres de expresar lo que hacemos, quiénes somos, en qué creemos, etc. Es entonces Internet un lugar de expansión de la individualidad?« En el WWW compiten los sitios web por la atención de los usuarios en una especie de »juego de seducción«. También en este foro, lo que le interesa a Basbaum es »la posibilidad de ejercitarnos en un nuevo juego de comunicación.« A la par inventamos »nuevas prácticas de seducción y comunicación, ... una nueva psicología que envuelve (y transforma) las viejas fuerzas de atracción, repulsión, agrupamiento, etc., combinadas con nuevas herramientas, con un nuevo pragmatismo.«
Cristina Ferran Jadick añadió: »Si utilizamos Internet para comunicarnos unos con otros, no tenemos el beneficio que aportan las claves visuales (gestos, expresiones faciales, lenguaje del cuerpo) y orales ... Por ello, en la red, la información autobiográfica ... sirve como equivalente funcional ... dando el trasfondo necesario para desarrollar una perspectiva a partir de la cual interpretar las palabras que estamos leyendo.«
Como señaló Pedro Meyer, hace falta una gran cantidad de tiempo, »para generar este tipo de diálogos, que sean mutuos, recíprocos y multidimensionales.« Por ello es muy importante, que este foro haya sido prolongado por todo el año 1999.

Nuevas propuestas de proyectos

En esta primer fase del foro fueron sugeridos nuevos proyectos y actividades, pero todavía en forma muy vaga y que valdrían la pena seguir siendo discutidos:
Leandro Katz opinó, que una sección especial del foro debiera estar dedicada al networking y al intercambio referido a aspectos prácticos.
José Tlatelpas propuso crear un »una red internacional de organizaciones culturales alternativas en el web.«
A Sam de Silva le gustaría una exposición, »a través de la cual podamos expresar artísticamente o de otra forma, lo que pensamos? ... a lo mejor podría ser parte de un evento/conferencia real...«
Britta Erickson en un sentido similar, le propuso a la Casa de las Culturas del Mundo la realización de una »exposición en la red sobre los efectos de Internet y la aceleración de la comunicación sobre la cultura global«. La dirección de la Casa tomó nota de la idea con mucho interés, pero le debe aún una respuesta.


Temas debatidos: Fragilidad de la información basada en servidores de red

En una de las primeras contribuciones lamentó Pat Binder la desaparición del sitio web de la 2a Bienal de Johannesburgo. Luego de un malentendido inicial, se refirió Olu Oguibe a la cuestión para señalar la fragilidad de la información digital como una de las grandes desventajas del intercambio vía Internet.

Estructuras tradicionales de control se mantienen

Oguibe al respecto: »Mientras que muchos han aplaudido el poder de Internet de quitar información de las manos de las tradicionales estructuras de control, hemos ignorado el hecho de que lo opuesto es también muy cierto, que la verdadera naturaleza de la información basada en servidores de red, la pone a la merced de aquellos que controlan las localizaciones reales y de los individuos que controlan el servidor.«

Enriquecimiento de la red como tarea cultural

Gerhard Haupt añadió, que pueden ser no sólo »intervenciones conscientes en el sentido de censura, sino que se trata en mucho mayor grado de la difundida ignorancia de las instituciones en relación a la aplicación de Internet.« Es todavía demasiado frecuente, que se vea en ella un elemento adicional temporario en el trabajo de relaciones públicas referido a un determinado evento, y por ende retirado de la red una vez finalizado el mismo. Por desgracia, muchos de aquellos que tendrían el poder de enriquecer de contenidos a la tan eufóricamente celebrada biblioteca virtual, no son obviamente conscientes de su responsabilidad cultural a este respecto.

Idea errónea de Internet?

Frente a estas afirmaciones le pareció a Harald A. Friedl que existen »algunos equívocos serios en relación a la estructura y funcionamiento de Internet«. »La imagen de la 'fragilidad de Internet' no corresponde en realidad a su estructura técnica y su proceso funcional.« »...Cuando de pronto desaparece una página (importante?), no es más que un fenómeno normal, incluso típico para el medio en cuestión: su crecimiento permanente, el desarrollo infinito de nuevos centros, la integración de redes por medio de nuevos enlaces que van y vienen.«
Naief Yehya fue aún más lejos: »... preservar el contenido de la red de una forma estable es un proceso que no sólo afectaría la forma sino el contenido mismo.« »... si creamos un mecanismo para conservar algunos de sus contenidos, tendremos que discriminar y de esta manera impondremos nuestra propia agenda para la preservación de información.«

Asegurar la disponibilidad de informaciones

Como quiera que se evalúe el carácter original de la red, es indiscutible que para la mayoría de los usuarios es percibida decididamente como una biblioteca virtual. A la mayoría de las informaciones se accede en forma más fácil que por otras vías (por ejemplo a través de publicaciones »reales«). También en el caso del arte y la cultura de Africa, Asia/Pacífico y América Latina, determinadas presentaciones en la red pueden llegar a ser incluso las únicas fuentes de información en relación a determinados temas.
Por ello argumentó Oguibe en forma enérgica: »... el hecho de que sea 'normal' la inherente falibilidad de Internet, no justifica que se abandone la búsqueda de medios, para facilitar el acceso a informaciones culturales importantes.« Por ello habría que seguir reflexionando sobre posibilidades de proveer reaseguros y alternativas para importantes cuerpos de información, como por ej. sitios-espejo, sitios para downloads, monitoreo, impresos, páginas alternativas a sitios oficiales. Habría que interpelar directamente »a instituciones oficiales por levantar sitios y páginas que consideramos importantes.« Gerhard Haupt sugirió crear una red de alarma para »sitios web en peligro«.

Derechos de autor

Haupt advirtió también la necesidad de aclarar aspectos legales en relación a la 'reedición' de sitios web, que hubieran sido publicados por instituciones y luego retirados de la red: »Qué sucede con el copyright de las instituciones que han financiado estos sitios? Y qué derechos de autor tienen aquellos responsables del contenido y diseño, aún cuando su trabajo fuera pagado por una institución?«


Temas debatidos: Práctica cultural en Internet

Acceso a Internet

En cuanto se debate el uso de Internet en Africa Asia/Pacífico y América Latina, es infalible que se haga referencia a las actuales limitaciones de acceso. Esto fue puntualizado en nuestro foro por Armin Medosch y Sue Williamson en forma más detallada. Williamson escribió entre otras cosas: »Para muchos artistas en Sudáfrica, que no tienen el dinero para comprar los materiales necesarios para hacer su obra, Internet sigue siendo irremediablemente elitista.«
Por más esencial que sea, tener conciencia de este problema, igualmente válido es, lo que una serie de participantes opinó: que uno debiera lamentar menos esta situación y para ello discutir más intensamente sobre las posibilidades efectivas actuales y los potenciales del uso de Internet en el futuro. Ya que aún en las regiones menos desarrolladas del mundo se expande el medio en forma acelerada. »El paso veloz con el que se ha transformado su difusión demográfica en el transcurso de los últimos años, es muy revelador.« (Olu Oguibe)

Nuevas estructuras de mediación y difusión?

Con Internet surge por primera vez un medio a través del cual contenidos propios - por lo menos en forma potencial - pueden ser acercados a un público multitudinario. Una de las preguntas formuladas al comienzo del foro fue si por medio de ésta es posible ahora sortear las estructuras de mediación y difusión establecidas, es decir los mecanismos de exclusión del sistema cultural y artístico dominante. Puede Internet contribuir a desarticular la dicotomía »culturas curadoras - culturas curadas«?
Entre los numerosos participantes que se expresaron al respecto se halla Beral Madra de Estambul: »Por lo menos ahora los intelectuales de las culturas curadas tienen un medio para discutir y hacer públicas las sanciones impuestas por las fuerzas curadoras. ... He trabajado en forma muy dura, para darme a conocer y a mi centro artístico, en la escena de arte internacional, superando los prejuicios de las instituciones occidentales. Este proceso se aceleró desde que tengo mi propio sitio web...«
No obstante, las expectativas en relación a la ampliación del propio radio de acción no deberían ser desmedidas. Coco Fusco escribió por ejemplo que los artistas »enfrentan el problema de como ganar el acceso a audiencias en un espacio virtual inmensamente amplio, en el que enormes entidades comerciales tienen la ventaja de controlar canales, que ponen a los usuarios de Internet en contacto con los servicios y entidades que les interesan. Todo esto es para decir que es extremadamente difícil quebrar el control hegemónico corporativo de Internet.«

Efectos retroactivos sobre el sistema »real«?

A la pregunta de hasta qué punto se logran con Internet efectos retroactivos sobre el sistema cultural y artístico »real«, se expresó, entre otros, Gilane Tawadros, la directora del Institute of International Visual Arts (inIVA) en Londres. No cree, que a través de la red el sistema de valores establecido pudiera ser modificado en forma sustancial. »No, en cuanto los sitios de divulgación y legitimación de obras de arte y valores culturales sigan siendo la galería de arte y la revista especializada. Habrá sin duda una proliferación de discursos, obras e interacciones entre artistas, curadores y críticos de diferentes partes del mundo en la red, y esto es vital para desplazar el énfasis cultural mas allá del 'centro'. Pero estas discusiones, obras e interacciones permanecerán periféricas al mundo establecido del arte por bastante tiempo aun. La cuestión fundamental no es como estas conversaciones en la red puedan cambiar el 'status quo' del mundo del arte sino mas bien como estas interconexiones (cyber-networks) puedan crear otro espacio en el que el intercambio de ideas e imágenes se dé manera fluida, dinámica y abierta, en contraste con los espacios convencionales del mundo artístico, cada vez mas estrechos, conservadores y orientados al mercado.«

El arte en el espacio de la red

En el foro, si bien fueron presentados una gran cantidad de proyectos, hubo sin embargo todavía poco intercambio de opiniones sobre las características específicas del arte en red. Por lo general fue en relación a Internet como espacio para actividades artísticas en sentido amplio.
Kim Machan se refirió a ello en conexión al Festival MAAP (Multimedia Art Asia Pacific, en Brisbane, Australia), del cual es directora, y a la red transcultural que se originó a partir del mismo. »El espacio activo que proporciona Internet es un espacio respondedor y uno que puede mutar para acomodar el diálogo creativo. Los artistas tienen de hecho un gran poder sobre su espacio web ya sólo por el control que tienen del diseño, además de la supremacía tecnológica comparados con muchos de los curadores.«
Pedro Meyer dedicó mayor atención al tema arte en red reflexionando sobre lo que »ZoneZero«, el centro de fotografía por él creado en Internet, realmente es: »Una revista? ... Galería? O un Museo? Una biblioteca? O librería? O libro? Un centro cultural? Estas son todas metáforas de nuestro mundo análogo, que no parece que cuadren exactamente con nuestra anatomía...« »Si Marcel Duchamp tomó un urinal y lo declaró obra de arte, qué me impide declarar ZoneZero obra de arte también?« Una serie de sitios web, que se autodeclaran 'arte', encuentra Meyer de lo más aburridos. Muchos de los efectos logrados con ayuda de los filtros de Photoshop pueden ser rutilantes. »Pero son arte? Somos ahora todos artistas? La noción de arte, entendida tradicionalmente, no está necesitada de una severa revisión?«
José Tlatelpas opinó, que »el arte y la cultura publicadas en la red no son en sí mismas una cultura y un arte diferentes. La red actúa como un medio para distribuir los productos culturales y servicios y, en este proceso, influye su desarrollo, manera y estilo, pero no su esencia.«

Tejiendo redes

Otra de las preguntas iniciales inquirió sobre los beneficios concretos del accionar de las redes culturales en Internet. También aquí se trajeron algunos ejemplos interesantes como »Culturelink«, una »red de redes para investigación y cooperación en el desarrollo cultural«, presentada por Aleksandra Ivir, o la iniciativa de crear un »Comité de Diversidad Cultural« de la ISEA (Inter-Society for the Electronic Arts), descripta por Cynthia B. Rubin.
A esta altura uno hubiera deseado un intercambio de experiencias considerablemente mayor y más directamente relacionado a la práctica, ya que el 'networking' es de importancia fundamental para la interacción en la red. Esto atañe tanto al área de la cooperación institucional como al plano más informal. Así escribió Cynthia B. Rubin en su contribución sobre comunidades de Internet: »Para asegurar un lugar para voces alternativas en Internet, debemos trabajar activamente en la construcción de nuevas comunidades de artistas, teóricos y curadores independientes.«
De José Tlatelpas provino la crítica, que »los fundamentos de la discusión se basan aún demasiado en la interactividad entre el mundo occidental y el 'Sur'... Pienso que ese no es el núcleo del problema. Qué hay de las relaciones entre Africa y América Latina... entre Asia y América Nativa...?« Sin duda sería de suma importancia, analizar la cuestión de la llamada comunicación »horizontal« e interacción en la red, en cuanto se reanude el debate.
Ravi Sundaram había apuntado en esa dirección ya en su statement inicial: »El impulso político de un diálogo cultural del Tercer Mundo es más relevante que nunca. Sin embargo las cuestiones han de ser redefinidas al margen de la retórica de los administradores de estado y los controladores globales de políticas culturales. Una comunicación cultural crítica 'intra-tercermundista' estuvo siempre obstaculizada por el antiguo sistema de soberanía (que privilegiaba estados). A través de la red, de hecho, es posible hablarnos los unos a los otros, sobre una base crítica en forma regular. Esta es una tecnología de traducción barata, pero nuestras herramientas de diálogo deberán respetar la naturaleza periférica de nuestras sociedades y repeler la aceleración temporal metropolitana, no repitiendo la vieja retórica, sino con modestia e inteligencia.«


Temas debatidos: Discurso digital / mecanismos de mercado

Reiteradas veces se hizo referencia en el foro a que en el uso de Internet en el intercambio cultural, se deben tener en cuenta tanto las estructuras comerciales inherentes al medio como los mecanismos del mercado en sí, esto también en relación a las influencias sobre la percepción de las culturas, sobre los términos valorativos y sobre los mismos procesos culturales y artísticos.

Estructuras comerciales de Internet

Muy complejas son las reflexiones de Yu Yeon Kim sobre este tema. En su texto introductorio escribió entre otras cosas: »... El hecho de que contradicción y cambio sea la verdadera esencia de Internet es una buena señal para su futuro. Pero estamos pensando y creando cada vez más dentro de los parámetros de programas electrónicos que han sido creados para cumplir con determinadas demandas comerciales. Internet ha cambiado para siempre la manera que percibimos la interconexión de nuestras culturas, pero las tecnologías comercialmente orientadas que facilitan su navegación y definen su curso también sesgan nuestro modo de pensar, percibir y asimilar conocimiento. El rol de los profesionales internacionales de la cultura debería ser el de subvertir estas estructuras y mecanismos exponiendo y esclareciendo sus efectos y dinamismos.
Si hemos de considerar Internet como una zona de contacto de las culturas internacionales tendremos que examinar entonces las intrincadas operaciones de valores poscolonialistas y neo-imperialistas proyectadas a través del consumismo occidental y por ende por los mecanismos inherentes a Internet.«
En la primera contribución a la discusión opinó Manfred Brönner: »Lamentablemente no lleva a nada el quejarse del desarrollo que utiliza e instrumentaliza el arte en favor de los negocios.« Yu Yeon Kim asumió, que esta frase se refería a su statement, y respondió: »Mi argumento se refería a cómo las relaciones y el lenguaje están ya hasta cierto punto predefinidos en el discurso digital por la naturaleza de su estructura y sus instrumentos orientados comercialmente, lo mismo que por el mercado que alimenta su desarrollo tecnológico. El trabajar en forma crítica y creativa dentro o en relación a dicho ambiente, requiere por lo menos reconocer estos aspectos determinantes.«

Mercado / Comportamientos de consumo

A una de las preguntas iniciales, de si Internet contribuye a modificar sistemas de valores establecidos, respondió Coco Fusco en forma más bien negativa: »La mayoría de las oportunidades de interacción en la red y la forma de organizar a los usuarios en grupos corresponde a los imperativos del mercado - dicho de otra manera, el compromiso toma por lo general la forma de consumo y a la gente se le habla como miembro de un 'mercado', reunida por gustos e intereses de consumo semejantes. Esto difícilmente sugiera una revisión radical de valores establecidos, por cuanto es precisamente la meta del pancapitalismo de comodificar las actividades de tiempo libre y de transferir las energías invertidas alguna vez en compromiso político hacia el mero consumismo.«

Marketing y diversidad cultural

En las últimas tres semanas en particular se llegó a un intercambio de opiniones más intenso sobre la influencia que ejercen las fuerzas de mercado de acción global sobre la cultura y los términos valorativos culturales (para más detalles vea Globalización/cultura global).
Luego que Pedro Meyer hubiera escrito, »cultura global es tan imposible como tener a toda la población femenina y masculina en el mundo pensando en forma similar«, en parte apoyándolo, Sam añadió: »... pero lo que me preocupa es que las fuerzas de marketing (no de mercado) sean tan efectivas en sus campañas a través del mundo...« En forma polémica concluyó: »Y el tema diversidad cultural es algo que necesita ser discutido con más profundidad - o es diversidad de consumo lo que debe ser discutido?«
Esta fue la señal de largada para un debate sobre las estrategias de las campañas publicitarias. Pedro Meyer no cree, que éstas lleven a una homogeneización cultural: »Cada campaña se debe ajustar a la idiosincrasia de cada cultura, grupo de edad, género, etc.« También en relación a la fabricación de productos no es cierto que nos dirijamos hacia una era de tipo »tamaño universal, que les sienta a todos«. El mundo de los negocios no tiene ningún interés en »cubrir todo el planeta con los mismos valores«. Que Internet sea tan apropiado para publicidad, »es porque permitirá una individualización del consumo en grados nunca antes soñados. Y esto no será posible si no se tienen en cuenta al mismo tiempo los valores culturales.«
La exhortación de Sam, que »como productores de contenido marginalizados ... deberíamos desarrollar una estrategia publicitaria segmentada - si queremos competir en alguna medida con los contenidos de entretenimiento de masas...«, no halló mayor eco en la discusión.


Temas debatidos: Globalización / Cultura global

Como fue mencionado en el capítulo anterior, jugaron un rol importante en el debate los distintos aspectos de la globalización, así como la difusión de Internet y las posibles consecuencias para la cultura. A pesar de que no fue por lo general explícitamente expresada en el foro, una de las cuestiones de trasfondo es la preocupación, planteada ya desde hace años, de cuán grande es el peligro de una homogeneización cultural bajo un dominio norteamericano?

Americanización de la cultura global?

Armin Medosch señaló en su statement inicial, que una gran parte de los mitos y la ideología de Internet se originaron en EE.UU. Mientras que elementos, como »disensión organizada (cultura rock y pop underground), individualismo reforzado por fantasías »nerd« y »hacker« y una especie de transnacionalismo, atractivo sobre todo para jóvenes de zonas metropolitanas y matizado con remanentes de cultura popular norteamericana (léase MTV), ... determinan la imagen »hip« (de moda) de la Internet, tienen vía libre para sus empeños de expansión las grandes empresas multinacionales de tecnología y telecomunicación. Internet se podría convertir de esta manera en conductor de aquella forma de globalización, que acarrea tanto daño a las economías y culturas locales anteriormente protegidas. 'Estar conectado', no significa únicamente tener acceso completo a la red global, sino también en sentido contrario, que todo el mundo se venga encima.«
En relación a la »americanización de la cultura global«, Cynthia Beth Rubin objetó con razón: »La cultura americana es diversa y fluida. Lo que se exporta es lo que afuera 'vende', no necesariamente lo que refleja la actual cultura de los EE.UU...«

Estereotipos culturales

Yu Yeon Kim se refirió a lo dicho por Armin Medosch con el siguiente comentario: »Debe ser por cierto muy difícil desde el punto de vista Occidental, con su historia de colonialismo, ir más allá de la mera fetichización y estereotipificación de las culturas asiáticas, africanas y las llamadas del Tercer Mundo. Estas culturas no necesitan protección de ser infectadas o contaminadas por 'el tipo de globalización que puede traer daño a economías y culturas locales previamente protegidas'.« A través de la evolución hacia una cultura global, iniciada mucho antes de Internet, los »portadores al igual que los receptores« fueron »contaminados« por sus encuentros.
Ya en su statement inicial había escrito Kim: »Si hemos de considerar Internet como una zona de contacto de las culturas internacionales tendremos que examinar entonces las intrincadas operaciones de valores poscolonialistas y neo-imperialistas proyectadas a través del consumismo occidental y por ende por los mecanismos inherentes a Internet. De hecho, no hay una simple separación del 'Otro'. Ese conglomerado de fabricadas identidades 'tercermundistas' ya se ha reinfiltrado a si mismo, problemáticamente, en este ambiente - la transferencia de significado está bien en camino en numerosas direcciones. Sin embargo la zona real de exclusión comienza al margen del radio de alcance más recóndito de los tecnológicamente fortalecidos - allí donde los pobres en tecnología se descubren a un nuevo nivel de incapacitación y dependencia, mientras son fetichizados como 'otredad' por los tecnológicamente ricos.«

La cultura »global« es pluralística

En la mayoría de las contribuciones respecto de este complejo temático, se observó una coincidencia en la opinión, de que Internet no es realmente un peligro para la diversidad cultural, o si lo es, apenas. Como en relación a esto las declaraciones de Yu Yeon Kim son muy precisas, vale la pena volverla a citar: »Cultura global«, constituida en Internet por un sinnúmero de individuos, organizaciones, empresas, gobiernos, etc., interconectados »implica esencialmente pluralidad, pero a la vez una confluencia de culturas que se hallan en continuo proceso de contacto, intercambio y evolución determinada en cierta medida por el problemático entretejido de sus historias.«
Cimentó su argumentación agregando una aclaración de lo que ella entiende por intercambio: »La cultura 'global' moderna es un discurso pluralístico en el cual el transporte de ideas culturales (vacilo en decir 'intercambio', por la razón de que lo que es transferido es transformado en el proceso) ha sido acelerado tal vez más allá de nuestra habilidad de asimilarlas razonablemente. Como sea, estos datos son siempre traducidos a su llegada de acuerdo a su relevancia local.«
Pedro Meyer está convencido también, de que »... con la difusión de Internet, cada representación cultural tendrá su propia presencia en la red, con cada grupo teniendo muy presentes su propia lengua y sus propios valores culturales.«

Cultura »global« como sistema de referencia

También Joana Breidenbach subrayó: »algunos productos, servicios, instituciones e ideas se encuentran 'globalizadas' ... pero esto no necesariamente significa, que estamos siendo homogeneizados y que las diferencias culturales están siendo suprimidas. Todo el mundo incorpora influencias globales en las formas más diversas.«
En extremo interesante y sin duda generadora de más reflexiones futuras es su predicción: »Pienso que estamos siendo testigos del surgimiento de una cultura global, entendida como un nuevo sistema de referencia mundial.« ... » No estamos convirtiéndonos todos en lo mismo, pero estamos articulando nuestras diferencias cada vez en mayor medida de una manera que es entendida por gente de otras culturas.«
»La globalización del concepto 'cultura' descargó un nuevo boom de identidad e instrumento de poder para las minorías« ... »Observo cada vez más la evidencia de que, sociedades no-occidentales ... desafían las antiguas estructuras hegemónicas, contribuyendo a los términos de referencia globalmente válidos.«



[Traducción: Pat Binder]

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